"Formar equipos de trabajo": un buen símil con el deporte

Tomar un respiro..., siempre lo he identificado con volver a retomar aquellas tareas que uno disfruta haciendo, esas cosas que están fuera de la rutina laboral y del ajetreo en el que se puede estar inmerso en estos tiempos. Es por ello que hoy retomo las "buenas costumbres" y traigo un tema para este blog, del que siempre me gusta hablar, y del que en el mundo laboral, para mí, siempre será clave: tener un buen equipo de trabajo.

Leyendo El pequeño libro de la superación personal, de Josef Ajram, me encantó leer un símil digno de resaltar. Un símil que, desde mi punto de vista, ofrece una visión real y una forma de ver que una persona actuaría de la misma forma a nivel profesional de cómo lo haría en un pelotón ciclista en su "salida típica de domingo". 

Ajram apunta en su libro que en un pelotón ciclista se podrían encontrar los siguientes tipos de personas:

"- Los gregarios: aquellos a los que les da igual si hace viento o si no lo hace, si hace calor o frío. Están dispuestos a ponerse delante para hacer avanzar al grupo, sabiendo que cuando llegue la subida éste los dejará; les da igual, su compromiso con el equipo es total, disfrutan haciendo feliz al resto. Mientras ellos sufren, sus compañeros pedalean a la misma velocidad hablando y riendo.

- Los del quiero y no puedo: aquel ciclista al que le encantaría ayudar. Pasa a dar un relevo cuando el pelotón va a 40 kilómetros por hora en el llano pero se da cuenta de que no puede. Muestra interés, compromiso o voluntad, pero su calidad o talento en ese momento no se lo permite y, para no molestar a la marcha del grupo, decide retirarse a posiciones más retrasadas del pelotón.

- El especialista: aquel ciclista que es consciente de dónde es bueno. Normalmente suele ser en las subidas. Decide reservar fuerzas para cuando llega el terreno empinado y, en ese momento, decide ayudar al grupo, sustituyendo a los gregarios que han hecho la aproximación, dándoles un poco de oxígeno, adaptando el ritmo adecuado para que el pelotón siga unido y así, cuando acabe la subida, seguir avanzando todos juntos.

- El rancio: aquel ciclista que podría ser gregario por su estado de forma, pero que decide no pasar a relevos ni ayudar al grupo para no tener dificultades en la subida. Su estado de forma es excepcional, no tiene motivos físicos para no entrar a ayudar al grupo, pero es una persona que no arriesga, es excesivamente conservadora y no contempla el riesgo en su forma de actuar en el día a día.

- El oportunista: aquel ciclista que sólo piensa en su beneficio. No da un solo relevo ni en el llano ni en la subida pese a estar en un estado de forma excepcional, pero a la que divisa el final de la subida, no duda en lanzar un ataque al grupo para engrandecer su ego y pensar que es el mejor de la grupeta. Una sensación errónea matemáticamente ya que, a nivel esfuerzo, es el que menos ha contribuido y el que más energía ha reservado."

Tras la genial descripción anterior, decir que, cómo dice Ajram, está claro a quién querría para mi equipo de trabajo. Se trata de tener a los especialistas y mejor preparados, a los que quieren y quizás no puedan, a los gregarios que aunque las condiciones sean adversas darán todo por el grupo, a los que como se suele decir, tengan talento, el talento que llamo yo, al de trabajar para un objetivo común, en el que imperen los apoyos y las ayudas.

Espero que este post haya sido de interés, y como no, recomendar la lectura del libro de Josef Ajram.

Hasta otra, ¡un saludo!

Álvaro Alcolea

Método de los seis sombreros de Edward de Bono

Se trata de una metodología de pensamiento creada para generar ideas e innovación, el método trata, por tanto, de representar seis formas diferentes de pensar promoviendo de esa manera el intercambio de ideas.

Diseñado por Edward De Bono en los años 80, como sicólogo y experto en el tema del pensamiento, incorporó el pensamiento crítico en la metodología, pero limitándolo para que no fuera el pensamiento que dominara.

El método plantea la existencia de seis sombreros metafóricos que los involucrados pueden ponerse y quitarse para llevar a cabo el pensamiento referente al sombrero que lleve puesto en ese momento.

Pensamientos asociados a cada uno de los seis sombreros

• Blanco: basado en hechos y números, está diseñado para ser práctico y funcionar de manera similar a los computadores. Ofrece solamente hechos, nunca opiniones.

• Rojo: reacciona visceralmente, reconoce que los sentimientos forman parte del proceso de pensamiento y nos facilita expresar emociones e intuiciones, no requiriendo que se defiendan ni se justifiquen.

• Negro: es la lógica aplicada a identificar problemas, defectos o barreras. Indica cuidado y precaución y es la línea que generalmente usamos. Con este sombrero se pueden identificar las dificultades que vienen en el futuro y prevenirlas con el tiempo adecuado.

• Amarillo: tiene que ver con la lógica positiva. Por qué algo va a funcionar y por qué ofrecerá beneficios. Provee lo contrario al negro, busca identificar beneficios y armonía.

• Verde: es el sombrero de la creatividad, alternativas, propuestas, lo que es interesante, estímulos y cambios. Cuando se habla con este sombrero puesto surgen las alternativas y soluciones posibles para los problemas o conflictos anticipados por el sombrero negro.

• Azul: este sombrero es frío e indica autoridad. Proporciona un rol permanente para el líder del grupo. Con este sombrero se puede ser el facilitador, el responsable de definir el objetivo, establecer el enfoque y asegurar de que las reglas sean cumplidas.

Resumen de pensamientos de los seis sombreros

Ventajas y beneficios

• Permite la expresión de sentimientos sin tener que justificarlos. 

• Proporciona una comunicación directa sin preocuparse por ofender a alguien. Es mucho más fácil pedir a alguien que se quite el sombrero negro, que pedirle que deje de ser negativo.

• Permite que todos los participantes sean capaces de utilizar cada uno de los sombreros en vez de quedarse limitados a un solo tipo de pensamiento.

• Separa el ego del rendimiento a la hora de pensar.

• Fomenta el pensamiento paralelo.

• Proporciona un método práctico de pensar en grupo.

• Permite analizar un problema desde todos los puntos de vista.

• Se escapa de los argumentos en pros y contras que usualmente surgen al discutir algo.

• Y hace que las reuniones sean mucho más productivas.

Señalar que empresas como IBM, British Airways, Polaroid, Pepsicola, PwC, etc. aplican esta metodología en su forma de generar nuevas ideas y de avanzar hacia nuevos modelos de negocio o de productos.

Aquí termino con este post, que personalmente me ha parecido muy interesante por su enfoque hacia la búsqueda de la innovación.

¡Saludos!

Gestión de equipos de trabajo: los llamados "equipos de alto rendimiento"

En estos momentos me veo involucrado en el reto de conseguir la certificación asociada en gestión de proyectos ofrecida por PMI (Project Management Institute). Por sus siglas en inglés, CAPM (Certified associate in Project Management), está dedicada a ofrecer las buenas prácticas necesarias para dirigir un proyecto de gran envergadura. Sin embargo, a parte de la inmensa y completa información que brinda la guía del PMBOOK ofrecida por PMI, he sentido la curiosidad en uno de los grandes puntos a conseguir en el ámbito de la gestión de proyectos. Ese punto es el que trata de formar un equipo de trabajo que alcance un alto rendimiento en el desempeño de sus objetivos.

"Buceando" por Internet se pueden encontrar soluciones y consejos de todo tipo, aquí expongo un compendio de todo ello y lo que para mí es lo más útil para cumplir el objetivo.

En varias fuentes, el hecho de conseguir formar un equipo de trabajo me ha derivado a la aplicación del mismo modelo, el llamado modelo de Drexler/Sibbet. Se trata de un modelo que define las fases o etapas por las que se debe pasar para conseguir llevar a nuestro equipo de trabajo a la consecución de un alto rendimiento.

Antes de explicar el modelo con sus diferentes fases, conviene destacar qué es lo que aporta a los miembros del equipo y, además, cómo funciona.

• El modelo hace que el funcionamiento, en cuanto a mecánicas de trabajo en equipo, sea más eficiente y consiga mejores resultados en el negocio.
• Los autores del modelo, consiguieron plasmar en un mapa las etapas que podría seguir un equipo de alto rendimiento. Si bien es cierto que, dentro de cada una de estas etapas puede haber muchas variaciones para su aplicación en equipos reales.
• Cada etapa del modelo está relacionada con la anterior, por lo que se puede decir que un equipo que aborda con éxito las etapas anteriores estará mejor preparado para las siguientes etapas.
• Otro punto a destacar, es la utilización de indicadores que se encargan de verificar o medir si los problemas del equipo han sido superados o no.
• Para denotar si una etapa ha sido superada con éxito se indica como Resuelta y, en caso contrario, como No resuelta.
• Por último, decir que se trata de un modelo con gran dinamismo y que el equipo de trabajo puede seguir varias rutas o caminos hasta conseguir el objetivo.

Las etapas del modelo son:

1. Orientación: se establece el propósito inicial para el equipo de trabajo.
2. Confianza: los miembros del equipo necesitan conocerse, entenderse, es decir, lo que se llama el nivel de química interpersonal con el que se establece la calidad del equipo humano.
3. Marcar objetivos: se aclaran los objetivos, suposiciones básicas y visión, dando prioridad a lo importante.
4. Compromiso: se da por terminada la fase de creación del equipo, además, se toman las decisiones acerca de la utilización de recursos, personal, aceptación de roles, etc.
5. Implementación: se planifica el trabajo a realizar por el equipo, se decide quién lo hace, qué se hace, cuándo lo hace y dónde lo hace.
6. Alto desempeño: en esta etapa el equipo puede ser capaz de responder a diferentes situaciones de manera dinámica y poder cambiar objetivos. Aquí se considera que el equipo puede superar las expectativas.
7. Renovación: Finalmente, como ya se sabe, un equipo de trabajo es dinámico, sus miembros cambian, se cansan, en muchos casos se preguntan si conviene continuar o si, por el contrario, es mejor empezar una nueva andadura.

Modelo de Drexler/Sibbet

Para aplicar el modelo, en muchas fuentes se recomienda hacerse la pregunta "¿qué debo cambiar para ser mejor en la empresa, aportar valor y contribuir al rendimiento de la misma?". Lo que se recomienda es realizar un plan de acción y ofrecer el asesoramiento y seguimiento individualizado para aquellos que sean los líderes del equipo y dar, además, la posibilidad de repetir su aplicación en todos los niveles de la empresa.

Desde mi punto de vista, ya para ir terminando con este post, mucha gente cree que el éxito se esconde allá donde hay talento y gran habilidad individual, sin embargo, la conclusión final que se puede extraer es que el éxito va a estar más relacionado con la actitud con la que el equipo trabaje que con las habilidades individuales de cada miembro.

¡Un saludo a todos!

Proyecto Kinect: uso de Model-View-ViewModel (MVVM)

Model-View-ViewModel (MVVM) es un patrón de diseño de aplicaciones para desacoplar código de interfaz de usuario y código que no sea de interfaz de usuario. Con MVVM, es definida la interfaz de usuario de forma declarativa (mediante lenguaje XAML) y se usa el marcado de enlace de datos para vincularla a otras capas que contengan datos y comandos de usuario. La infraestructura de enlace de datos proporciona un acoplamiento débil que mantiene sincronizados la interfaz de usuario y los datos vinculados.

El patrón MVVM organiza el código de tal manera que es posible cambiar partes individuales sin que los cambios afecten a las demás partes. Esto presenta numerosas ventajas de cara al uso del patrón:

• Acelera el proceso de desarrollo.
• Simplifica las pruebas unitarias.
•  Mejora la estabilidad y rendimiento de la aplicación.
•  Reduce los riesgos del proyecto.

Cuando se hace uso del patrón MVVM, una aplicación se divide en las siguientes capas:

• La capa de modelo (Model) es la responsable de todos los datos de la aplicación y de la lógica de negocios relacionada. Esta capa es completamente independiente de las capas de vista y modelo de vista. Habitualmente hay un solo modelo por aplicación.
•  La capa de vista (View) define la interfaz de usuario que utiliza marcado declarativo (XAML). El marcado de enlace de datos (Data Binding) define la conexión entre los componentes específicos de la interfaz de usuario y diversos miembros del modelo de vista.
•  La capa de modelo de vista (ViewModel) proporciona los destinos de enlace de datos para la vista. Expone los datos del modelo de tal forma que sea fácil usar Bindings en la vista.

En este proyecto se hace un guiño a este patrón MVVM. El uso que se hace de él es proporcionar un enlace de datos, que vaya desde la interfaz de la aplicación (View) al modelo de datos (Model) hospedado en el servidor web, pasando por el modelo-vista (ViewModel) capaz de enlazar los datos y actualizarlos cuando en la vista o en el modelo se produzcan cambios. El esquema del patrón seguido es como indica el siguiente esquema:

Esquema de relaciones en el patrón MVVM

Un ejemplo reducido de la infraestructura en tres capas del patrón MVVM que aplicamos para nuestra aplicación es como sigue:

1. - En nuestra aplicación se hace uso de un servidor web que tiene hospedado el modelo de datos. En él se definen los contratos del modelo, lo cual define las propiedades que se van a enviar. En la siguiente imagen se muestra el código reducido del modelo:

Código C# de parte del modelo de la entidad Paciente

2. - En la aplicación cliente se debe hospedar el modelo-vista. Un ejemplo reducido de él es como se muestra en la siguiente imagen:

Código C# de parte del modelo-vista de la entidad Paciente

Como ya dijimos, el modelo-vista aparte de enlazar datos también los actualiza. Es por ello que se puede ver cómo se implementa la interfaz INotifyPropertyChanged, siendo la encargada de lanzar el evento PropertyChanged cada vez que el valor de alguna propiedad cambia. En la siguiente imagen se detalla el evento mencionado:

Código C# del evento PropertyChanged

3. - En la interfaz se define la vista, siendo esta detallada con código XAML. Siguiendo el ejemplo reducido de nuestra aplicación, puede verse un enlace de datos en la siguiente imagen:

Código XAML con Binding

Como se puede ver en la vista, la propiedad Text de los TextBlock es bindeada (Binding) con las propiedades UsuarioPaciente y ContrasenaPaciente del modelo-vista. 

La forma en que el patrón MVVM ayuda a WPF a enlazar los datos con suma facilidad es lo que le hace ser una gran elección para su utilización en el desarrollo de proyectos como este.

Con este post finalizo los posts relacionados con las tecnologías y entornos utilizados y aplicados al proyecto Kinect.

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de Windows Presentation Foundation (WPF)

Windows Presentation Foundation (WPF) es un marco de trabajo de interfaz de usuario que permite crear aplicaciones cliente enriquecidas e interactivas. Esta plataforma de desarrollo WPF admite un amplio conjunto de características de desarrollo de aplicaciones, que incluye un modelo de aplicaciones, recursos, controles, gráficos, diseño, enlace de datos, documentos y seguridad. Es un subconjunto de .NET Framework, además hace uso del lenguaje XAML.

La ventaja específica que XAML ofrece a WPF es que XAML es un lenguaje completamente declarativo. En un lenguaje de programación declarativa, el desarrollador (o diseñador) describe el comportamiento y la integración de los componentes sin utilizar programación procedural. La utilización de XAML para desarrollar interfaces de usuario permite, también, la separación entre modelo y vista, lo que se considera un buen principio de arquitectura. En XAML, los elementos y atributos mapean las clases y propiedades en el API subyacente.

Entre las características más importantes de WPF:

• Ofrece un conjunto de servicios de datos para permitir a los desarrolladores de aplicaciones enlazar y manipular los datos dentro de las aplicaciones.
• Admite consultas LINQ, como se detalló en el post sobre LINQ to Entities.
• Proporciona plantillas de datos para controlar la presentación de los datos.
• Proporciona un conjunto de controles integrados, que contiene elementos como botones, menús, listas, etc.
• Separación lógica entre un control y su apariencia.
• Proporciona un sistema integrado para la creación de interfaces de usuario con elementos multimedia comunes, como imágenes vectoriales y de mapa de bits, audio y vídeo.
• Soporta la mayoría de formatos de imagen más comunes: BMP, JPEG, PNG, GIF, iconos, etc.
• Admite por defecto los formatos de vídeo WMV, MPEG y algunos archivos AVI.

El uso de WPF en el proyecto viene motivado por las ventajas que suponen todas las características que ofrece, además de la gran adecuación y estabilidad que añade con respecto a las demás tecnologías utilizadas. El hecho de ser un subconjunto de .NET Framework nos asegura la compatibilidad, por ejemplo, con WCF, Entity Framework y la SDK de Kinect.

En el siguiente post hablaré del patrón de diseño Model-View-ViewModel (MVVM).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de Windows Communication Foundation (WCF)

WCF es un conjunto de librerías que provee Microsoft en el framework .NET para la construcción de aplicaciones orientadas a servicios.

Su objetivo básico es el de unificar las comunicaciones. No importa que nuestra aplicación distribuida se comunique a través de TCP en unos servicios, en otros en SOAP y en otros en REST, WCF da soporte a los anteriores protocolos, permitiendo que el código de la aplicación desarrollada sea independiente del protocolo que se vaya a utilizar.

WCF consigue dicha independencia realizando una separación entre operaciones y datos. Establece un contrato a través de una interfaz, y ésta a su vez será implementada por una clase.

El servicio se compone a grandes rasgos de:

• Contrato de servicio (ServiceContract): expone una operación que nuestro servicio web es capaz de ejecutar. Se corresponde con una interfaz.
• Contrato de operación (OperationContract): expone el método que va a ser incluido en el ServiceContract y que será ofrecido al exterior para su uso por parte de los clientes.
• Contrato de datos (DataContract): implementa un tipo de dato que el servicio web será capaz de manejar. Generalmente, será el tipo de dato que manejará el contrato de servicio.
• Datos de miembro (DataMember): es el atributo que será enviado al cliente como parte del DataContract. No se enviarán los atributos que no tengan esta anotación.
• Implementación del servicio: implementará la interfaz correspondiente al contrato de servicio, haciendo uso del contrato de datos para intercambiar la información.

Un ejemplo de las partes en que se compone WCF viene expuesto en el siguiente esquema:

Esquema de relaciones entre los componentes de WCF

En el esquema anterior se puede ver el contrato de servicio (ServiceContract) que contiene la interfaz (IServiceContract) con todos los contratos de operación (OperationContract). Dicha interfaz es implementada, y a su vez, hace uso del contrato de datos (DataContract). En el ejemplo, el tipo de dato es Paciente que es enviado para uso de las OperationContract.

El uso de WCF en este proyecto y no de otra tecnología de servicios se debe a la facilidad e independencia con la que trabaja a la hora de realizar el despliegue de servicios web. Dicho lo cual en el esquema anterior es posible ver con un simple golpe de vista las relaciones existentes entre los componentes de WCF.

En el siguiente post hablaré de Windows Presentation Foundation (WPF).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de LINQ to Entities

LINQ to Entities proporciona la capacidad de realizar consultas integradas en Language-Integrated Queries (LINQ) permitiendo escribir consultas contra el modelo conceptual de Entity Framework mediante los lenguajes Visual Basic o Visual C#. Las consultas con EF se representan mediante consultas de árboles de comandos, que se ejecutan en el contexto del objeto. LINQ to Entities convierte las consultas de LINQ en consultas de árboles de comandos, ejecuta las consultas en EF y devuelve objetos que se pueden usar tanto en EF como en LINQ.

Una operación de consulta de LINQ consta de tres acciones: obtener el origen o los orígenes de datos, crear la consulta y ejecutar la consulta.

En la consulta se especifica exactamente la información que se desea recuperar del origen de datos. Una consulta también puede especificar cómo se debe ordenar, agrupar y conformar esa información antes de que se devuelva. En LINQ, una consulta se almacena en una variable. Esta variable de consulta no realiza ninguna acción y no devuelve datos; solamente almacena la información de la consulta. Tras crear una consulta debe ejecutarla para recuperar los datos.

Las consultas de LINQ to Entities se pueden formular en dos sintaxis diferentes:

• Sintaxis de expresiones de consulta.
• Sintaxis de consultas basadas en métodos.

La sintaxis de expresiones de consulta consta de un conjunto de cláusulas escritas en una sintaxis declarativa similar a Transact-SQL. Al usar la sintaxis de consulta, se pueden realizar operaciones complejas de filtrado, clasificación, ordenación y agrupación en orígenes de datos con una cantidad mínima de código. En la siguiente imagen, se muestra un método que realiza una consulta completa, incluyendo el uso de un origen de datos, la definición de la expresión de consulta y la ejecución de la consulta por medio de una instrucción foreach:

Código C# con ejemplo de sintaxis de expresiones de consulta

La sintaxis de consultas basadas en métodos no son más que una secuencia de llamadas directas a los métodos de operador de LINQ, como son Where, Select, GroupBy, OrderBy, Join, Max, etc., a las que además se le deben pasar como parámetros expresiones lambda. En la siguiente imagen se puede ver un ejemplo de consulta utilizando expresiones Lambda.

Código C# con ejemplo de sintaxis de consultas basadas en métodos

En comparación, los dos tipos de sintaxis de LINQ son bastante simples, sin embargo para realizar las consultas en el proyecto se ha decidido utilizar la sintaxis de expresiones de consulta estándar, ya que no es necesario crear expresiones Lambda que podrían tornarse complejas cuando la consulta requiera de una mayor elaboración.

En el siguiente post, hablaremos de las librerías para la construcción de aplicaciones orientadas a servicios, Windows Communication Foundation (WCF).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea