Método de los seis sombreros de Edward de Bono

Se trata de una metodología de pensamiento creada para generar ideas e innovación, el método trata, por tanto, de representar seis formas diferentes de pensar promoviendo de esa manera el intercambio de ideas.

Diseñado por Edward De Bono en los años 80, como sicólogo y experto en el tema del pensamiento, incorporó el pensamiento crítico en la metodología, pero limitándolo para que no fuera el pensamiento que dominara.

El método plantea la existencia de seis sombreros metafóricos que los involucrados pueden ponerse y quitarse para llevar a cabo el pensamiento referente al sombrero que lleve puesto en ese momento.

Pensamientos asociados a cada uno de los seis sombreros

• Blanco: basado en hechos y números, está diseñado para ser práctico y funcionar de manera similar a los computadores. Ofrece solamente hechos, nunca opiniones.

• Rojo: reacciona visceralmente, reconoce que los sentimientos forman parte del proceso de pensamiento y nos facilita expresar emociones e intuiciones, no requiriendo que se defiendan ni se justifiquen.

• Negro: es la lógica aplicada a identificar problemas, defectos o barreras. Indica cuidado y precaución y es la línea que generalmente usamos. Con este sombrero se pueden identificar las dificultades que vienen en el futuro y prevenirlas con el tiempo adecuado.

• Amarillo: tiene que ver con la lógica positiva. Por qué algo va a funcionar y por qué ofrecerá beneficios. Provee lo contrario al negro, busca identificar beneficios y armonía.

• Verde: es el sombrero de la creatividad, alternativas, propuestas, lo que es interesante, estímulos y cambios. Cuando se habla con este sombrero puesto surgen las alternativas y soluciones posibles para los problemas o conflictos anticipados por el sombrero negro.

• Azul: este sombrero es frío e indica autoridad. Proporciona un rol permanente para el líder del grupo. Con este sombrero se puede ser el facilitador, el responsable de definir el objetivo, establecer el enfoque y asegurar de que las reglas sean cumplidas.

Resumen de pensamientos de los seis sombreros

Ventajas y beneficios

• Permite la expresión de sentimientos sin tener que justificarlos. 

• Proporciona una comunicación directa sin preocuparse por ofender a alguien. Es mucho más fácil pedir a alguien que se quite el sombrero negro, que pedirle que deje de ser negativo.

• Permite que todos los participantes sean capaces de utilizar cada uno de los sombreros en vez de quedarse limitados a un solo tipo de pensamiento.

• Separa el ego del rendimiento a la hora de pensar.

• Fomenta el pensamiento paralelo.

• Proporciona un método práctico de pensar en grupo.

• Permite analizar un problema desde todos los puntos de vista.

• Se escapa de los argumentos en pros y contras que usualmente surgen al discutir algo.

• Y hace que las reuniones sean mucho más productivas.

Señalar que empresas como IBM, British Airways, Polaroid, Pepsicola, PwC, etc. aplican esta metodología en su forma de generar nuevas ideas y de avanzar hacia nuevos modelos de negocio o de productos.

Aquí termino con este post, que personalmente me ha parecido muy interesante por su enfoque hacia la búsqueda de la innovación.

¡Saludos!

Gestión de equipos de trabajo: los llamados "equipos de alto rendimiento"

En estos momentos me veo involucrado en el reto de conseguir la certificación asociada en gestión de proyectos ofrecida por PMI (Project Management Institute). Por sus siglas en inglés, CAPM (Certified associate in Project Management), está dedicada a ofrecer las buenas prácticas necesarias para dirigir un proyecto de gran envergadura. Sin embargo, a parte de la inmensa y completa información que brinda la guía del PMBOOK ofrecida por PMI, he sentido la curiosidad en uno de los grandes puntos a conseguir en el ámbito de la gestión de proyectos. Ese punto es el que trata de formar un equipo de trabajo que alcance un alto rendimiento en el desempeño de sus objetivos.

"Buceando" por Internet se pueden encontrar soluciones y consejos de todo tipo, aquí expongo un compendio de todo ello y lo que para mí es lo más útil para cumplir el objetivo.

En varias fuentes, el hecho de conseguir formar un equipo de trabajo me ha derivado a la aplicación del mismo modelo, el llamado modelo de Drexler/Sibbet. Se trata de un modelo que define las fases o etapas por las que se debe pasar para conseguir llevar a nuestro equipo de trabajo a la consecución de un alto rendimiento.

Antes de explicar el modelo con sus diferentes fases, conviene destacar qué es lo que aporta a los miembros del equipo y, además, cómo funciona.

• El modelo hace que el funcionamiento, en cuanto a mecánicas de trabajo en equipo, sea más eficiente y consiga mejores resultados en el negocio.
• Los autores del modelo, consiguieron plasmar en un mapa las etapas que podría seguir un equipo de alto rendimiento. Si bien es cierto que, dentro de cada una de estas etapas puede haber muchas variaciones para su aplicación en equipos reales.
• Cada etapa del modelo está relacionada con la anterior, por lo que se puede decir que un equipo que aborda con éxito las etapas anteriores estará mejor preparado para las siguientes etapas.
• Otro punto a destacar, es la utilización de indicadores que se encargan de verificar o medir si los problemas del equipo han sido superados o no.
• Para denotar si una etapa ha sido superada con éxito se indica como Resuelta y, en caso contrario, como No resuelta.
• Por último, decir que se trata de un modelo con gran dinamismo y que el equipo de trabajo puede seguir varias rutas o caminos hasta conseguir el objetivo.

Las etapas del modelo son:

1. Orientación: se establece el propósito inicial para el equipo de trabajo.
2. Confianza: los miembros del equipo necesitan conocerse, entenderse, es decir, lo que se llama el nivel de química interpersonal con el que se establece la calidad del equipo humano.
3. Marcar objetivos: se aclaran los objetivos, suposiciones básicas y visión, dando prioridad a lo importante.
4. Compromiso: se da por terminada la fase de creación del equipo, además, se toman las decisiones acerca de la utilización de recursos, personal, aceptación de roles, etc.
5. Implementación: se planifica el trabajo a realizar por el equipo, se decide quién lo hace, qué se hace, cuándo lo hace y dónde lo hace.
6. Alto desempeño: en esta etapa el equipo puede ser capaz de responder a diferentes situaciones de manera dinámica y poder cambiar objetivos. Aquí se considera que el equipo puede superar las expectativas.
7. Renovación: Finalmente, como ya se sabe, un equipo de trabajo es dinámico, sus miembros cambian, se cansan, en muchos casos se preguntan si conviene continuar o si, por el contrario, es mejor empezar una nueva andadura.

Modelo de Drexler/Sibbet

Para aplicar el modelo, en muchas fuentes se recomienda hacerse la pregunta "¿qué debo cambiar para ser mejor en la empresa, aportar valor y contribuir al rendimiento de la misma?". Lo que se recomienda es realizar un plan de acción y ofrecer el asesoramiento y seguimiento individualizado para aquellos que sean los líderes del equipo y dar, además, la posibilidad de repetir su aplicación en todos los niveles de la empresa.

Desde mi punto de vista, ya para ir terminando con este post, mucha gente cree que el éxito se esconde allá donde hay talento y gran habilidad individual, sin embargo, la conclusión final que se puede extraer es que el éxito va a estar más relacionado con la actitud con la que el equipo trabaje que con las habilidades individuales de cada miembro.

¡Un saludo a todos!

Proyecto Kinect: uso de Model-View-ViewModel (MVVM)

Model-View-ViewModel (MVVM) es un patrón de diseño de aplicaciones para desacoplar código de interfaz de usuario y código que no sea de interfaz de usuario. Con MVVM, es definida la interfaz de usuario de forma declarativa (mediante lenguaje XAML) y se usa el marcado de enlace de datos para vincularla a otras capas que contengan datos y comandos de usuario. La infraestructura de enlace de datos proporciona un acoplamiento débil que mantiene sincronizados la interfaz de usuario y los datos vinculados.

El patrón MVVM organiza el código de tal manera que es posible cambiar partes individuales sin que los cambios afecten a las demás partes. Esto presenta numerosas ventajas de cara al uso del patrón:

• Acelera el proceso de desarrollo.
• Simplifica las pruebas unitarias.
•  Mejora la estabilidad y rendimiento de la aplicación.
•  Reduce los riesgos del proyecto.

Cuando se hace uso del patrón MVVM, una aplicación se divide en las siguientes capas:

• La capa de modelo (Model) es la responsable de todos los datos de la aplicación y de la lógica de negocios relacionada. Esta capa es completamente independiente de las capas de vista y modelo de vista. Habitualmente hay un solo modelo por aplicación.
•  La capa de vista (View) define la interfaz de usuario que utiliza marcado declarativo (XAML). El marcado de enlace de datos (Data Binding) define la conexión entre los componentes específicos de la interfaz de usuario y diversos miembros del modelo de vista.
•  La capa de modelo de vista (ViewModel) proporciona los destinos de enlace de datos para la vista. Expone los datos del modelo de tal forma que sea fácil usar Bindings en la vista.

En este proyecto se hace un guiño a este patrón MVVM. El uso que se hace de él es proporcionar un enlace de datos, que vaya desde la interfaz de la aplicación (View) al modelo de datos (Model) hospedado en el servidor web, pasando por el modelo-vista (ViewModel) capaz de enlazar los datos y actualizarlos cuando en la vista o en el modelo se produzcan cambios. El esquema del patrón seguido es como indica el siguiente esquema:

Esquema de relaciones en el patrón MVVM

Un ejemplo reducido de la infraestructura en tres capas del patrón MVVM que aplicamos para nuestra aplicación es como sigue:

1. - En nuestra aplicación se hace uso de un servidor web que tiene hospedado el modelo de datos. En él se definen los contratos del modelo, lo cual define las propiedades que se van a enviar. En la siguiente imagen se muestra el código reducido del modelo:

Código C# de parte del modelo de la entidad Paciente

2. - En la aplicación cliente se debe hospedar el modelo-vista. Un ejemplo reducido de él es como se muestra en la siguiente imagen:

Código C# de parte del modelo-vista de la entidad Paciente

Como ya dijimos, el modelo-vista aparte de enlazar datos también los actualiza. Es por ello que se puede ver cómo se implementa la interfaz INotifyPropertyChanged, siendo la encargada de lanzar el evento PropertyChanged cada vez que el valor de alguna propiedad cambia. En la siguiente imagen se detalla el evento mencionado:

Código C# del evento PropertyChanged

3. - En la interfaz se define la vista, siendo esta detallada con código XAML. Siguiendo el ejemplo reducido de nuestra aplicación, puede verse un enlace de datos en la siguiente imagen:

Código XAML con Binding

Como se puede ver en la vista, la propiedad Text de los TextBlock es bindeada (Binding) con las propiedades UsuarioPaciente y ContrasenaPaciente del modelo-vista. 

La forma en que el patrón MVVM ayuda a WPF a enlazar los datos con suma facilidad es lo que le hace ser una gran elección para su utilización en el desarrollo de proyectos como este.

Con este post finalizo los posts relacionados con las tecnologías y entornos utilizados y aplicados al proyecto Kinect.

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de Windows Presentation Foundation (WPF)

Windows Presentation Foundation (WPF) es un marco de trabajo de interfaz de usuario que permite crear aplicaciones cliente enriquecidas e interactivas. Esta plataforma de desarrollo WPF admite un amplio conjunto de características de desarrollo de aplicaciones, que incluye un modelo de aplicaciones, recursos, controles, gráficos, diseño, enlace de datos, documentos y seguridad. Es un subconjunto de .NET Framework, además hace uso del lenguaje XAML.

La ventaja específica que XAML ofrece a WPF es que XAML es un lenguaje completamente declarativo. En un lenguaje de programación declarativa, el desarrollador (o diseñador) describe el comportamiento y la integración de los componentes sin utilizar programación procedural. La utilización de XAML para desarrollar interfaces de usuario permite, también, la separación entre modelo y vista, lo que se considera un buen principio de arquitectura. En XAML, los elementos y atributos mapean las clases y propiedades en el API subyacente.

Entre las características más importantes de WPF:

• Ofrece un conjunto de servicios de datos para permitir a los desarrolladores de aplicaciones enlazar y manipular los datos dentro de las aplicaciones.
• Admite consultas LINQ, como se detalló en el post sobre LINQ to Entities.
• Proporciona plantillas de datos para controlar la presentación de los datos.
• Proporciona un conjunto de controles integrados, que contiene elementos como botones, menús, listas, etc.
• Separación lógica entre un control y su apariencia.
• Proporciona un sistema integrado para la creación de interfaces de usuario con elementos multimedia comunes, como imágenes vectoriales y de mapa de bits, audio y vídeo.
• Soporta la mayoría de formatos de imagen más comunes: BMP, JPEG, PNG, GIF, iconos, etc.
• Admite por defecto los formatos de vídeo WMV, MPEG y algunos archivos AVI.

El uso de WPF en el proyecto viene motivado por las ventajas que suponen todas las características que ofrece, además de la gran adecuación y estabilidad que añade con respecto a las demás tecnologías utilizadas. El hecho de ser un subconjunto de .NET Framework nos asegura la compatibilidad, por ejemplo, con WCF, Entity Framework y la SDK de Kinect.

En el siguiente post hablaré del patrón de diseño Model-View-ViewModel (MVVM).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de Windows Communication Foundation (WCF)

WCF es un conjunto de librerías que provee Microsoft en el framework .NET para la construcción de aplicaciones orientadas a servicios.

Su objetivo básico es el de unificar las comunicaciones. No importa que nuestra aplicación distribuida se comunique a través de TCP en unos servicios, en otros en SOAP y en otros en REST, WCF da soporte a los anteriores protocolos, permitiendo que el código de la aplicación desarrollada sea independiente del protocolo que se vaya a utilizar.

WCF consigue dicha independencia realizando una separación entre operaciones y datos. Establece un contrato a través de una interfaz, y ésta a su vez será implementada por una clase.

El servicio se compone a grandes rasgos de:

• Contrato de servicio (ServiceContract): expone una operación que nuestro servicio web es capaz de ejecutar. Se corresponde con una interfaz.
• Contrato de operación (OperationContract): expone el método que va a ser incluido en el ServiceContract y que será ofrecido al exterior para su uso por parte de los clientes.
• Contrato de datos (DataContract): implementa un tipo de dato que el servicio web será capaz de manejar. Generalmente, será el tipo de dato que manejará el contrato de servicio.
• Datos de miembro (DataMember): es el atributo que será enviado al cliente como parte del DataContract. No se enviarán los atributos que no tengan esta anotación.
• Implementación del servicio: implementará la interfaz correspondiente al contrato de servicio, haciendo uso del contrato de datos para intercambiar la información.

Un ejemplo de las partes en que se compone WCF viene expuesto en el siguiente esquema:

Esquema de relaciones entre los componentes de WCF

En el esquema anterior se puede ver el contrato de servicio (ServiceContract) que contiene la interfaz (IServiceContract) con todos los contratos de operación (OperationContract). Dicha interfaz es implementada, y a su vez, hace uso del contrato de datos (DataContract). En el ejemplo, el tipo de dato es Paciente que es enviado para uso de las OperationContract.

El uso de WCF en este proyecto y no de otra tecnología de servicios se debe a la facilidad e independencia con la que trabaja a la hora de realizar el despliegue de servicios web. Dicho lo cual en el esquema anterior es posible ver con un simple golpe de vista las relaciones existentes entre los componentes de WCF.

En el siguiente post hablaré de Windows Presentation Foundation (WPF).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de LINQ to Entities

LINQ to Entities proporciona la capacidad de realizar consultas integradas en Language-Integrated Queries (LINQ) permitiendo escribir consultas contra el modelo conceptual de Entity Framework mediante los lenguajes Visual Basic o Visual C#. Las consultas con EF se representan mediante consultas de árboles de comandos, que se ejecutan en el contexto del objeto. LINQ to Entities convierte las consultas de LINQ en consultas de árboles de comandos, ejecuta las consultas en EF y devuelve objetos que se pueden usar tanto en EF como en LINQ.

Una operación de consulta de LINQ consta de tres acciones: obtener el origen o los orígenes de datos, crear la consulta y ejecutar la consulta.

En la consulta se especifica exactamente la información que se desea recuperar del origen de datos. Una consulta también puede especificar cómo se debe ordenar, agrupar y conformar esa información antes de que se devuelva. En LINQ, una consulta se almacena en una variable. Esta variable de consulta no realiza ninguna acción y no devuelve datos; solamente almacena la información de la consulta. Tras crear una consulta debe ejecutarla para recuperar los datos.

Las consultas de LINQ to Entities se pueden formular en dos sintaxis diferentes:

• Sintaxis de expresiones de consulta.
• Sintaxis de consultas basadas en métodos.

La sintaxis de expresiones de consulta consta de un conjunto de cláusulas escritas en una sintaxis declarativa similar a Transact-SQL. Al usar la sintaxis de consulta, se pueden realizar operaciones complejas de filtrado, clasificación, ordenación y agrupación en orígenes de datos con una cantidad mínima de código. En la siguiente imagen, se muestra un método que realiza una consulta completa, incluyendo el uso de un origen de datos, la definición de la expresión de consulta y la ejecución de la consulta por medio de una instrucción foreach:

Código C# con ejemplo de sintaxis de expresiones de consulta

La sintaxis de consultas basadas en métodos no son más que una secuencia de llamadas directas a los métodos de operador de LINQ, como son Where, Select, GroupBy, OrderBy, Join, Max, etc., a las que además se le deben pasar como parámetros expresiones lambda. En la siguiente imagen se puede ver un ejemplo de consulta utilizando expresiones Lambda.

Código C# con ejemplo de sintaxis de consultas basadas en métodos

En comparación, los dos tipos de sintaxis de LINQ son bastante simples, sin embargo para realizar las consultas en el proyecto se ha decidido utilizar la sintaxis de expresiones de consulta estándar, ya que no es necesario crear expresiones Lambda que podrían tornarse complejas cuando la consulta requiera de una mayor elaboración.

En el siguiente post, hablaremos de las librerías para la construcción de aplicaciones orientadas a servicios, Windows Communication Foundation (WCF).

¡Saludos!

Álvaro Alcolea

Proyecto Kinect: uso de ADO.NET Entity Framework (EF)

ADO.NET Entity Framework es un framework ORM (Object-Relational Model) para la plataforma .NET. Consiste en un conjunto de APIs de acceso a datos. La primera versión fue incluida con .NET Framework 3.5 Service Pack 1 y Visual Studio 2008 Service Pack 1, realizada el 11 de agosto de 2008. Esta primera versión fue muy criticada. Seguidamente se lanzaron otras cuatro versiones hasta llegar a las versiones 5 y 6, corrigiéndose las críticas y problemas de versiones anteriores.

En este proyecto se hará uso de la versión 5.0 que es actualmente la versión estable, a diferencia de la versión 6.0 Alpha 2 que está en desarrollo.

Entity Framework nos ayudara a crear nuestro modelo conceptual y resolver nuestras necesidades de persistencia.

Actualmente permite elegir entre tres enfoques diferentes de creación del modelo conceptual:

• Database First: El modelo conceptual se crea a partir de una base de datos existente.

Desarrollo del enfoque DataBase First

• Code First: nuevo a partir de la versión 4.1 de EF. Permite mapear nuestras clases POCO (Plain Old CLR Object) a la base de datos usando convención, Data Annotations o Fluent API.
• Model First: Este será el enfoque que utilizaremos para nuestro sistema. La idea aquí es crear primero el modelo conceptual y a partir de este generar la base de datos.

Desarrollo del enfoque Model First

La elección de Entity Framework en este proyecto viene motivada por las facilidades que permite a la hora de trabajar con objetos y propiedades específicos del dominio, sin tener que preocuparse por las tablas y columnas de la base de datos donde se almacenan los datos. 

EF además permite trabajar con un mayor nivel de abstracción cuando se trata con datos, pueden crearse y mantenerse aplicaciones orientadas a datos con menos código que en aplicaciones tradicionales. Al ser un componente de .NET Framework, las aplicaciones que hacen uso de EF pueden ser ejecutadas en cualquier equipo en el que esté instalado .NET Framework a partir de la versión 3.5 SP1. También y no menos importante EF 5.0 es completamente compatible con las demás tecnologías y lenguajes utilizados en el proyecto.

Entity Framework además, acepta consultas de tipo LINQ contra el modelo conceptual creado, en el siguiente post se tratará de explicar.

¡Saludos!

Álvaro Alcolea